Zevende Democratiemaand

(Afkomstig uit de State of Democracy Nieuwsbrief 2014. Voor de volledige nieuwsbrief, klik hier)

In 2007 riep de Verenigde Naties 15 september uit tot Internationale Dag van de Democratie. Sinds 2008 worden op deze dag wereldwijd activiteiten uitgevoerd die de (beleving van) democratie moeten bevorderen. PROJEKTA vindt ook dat er meer aandacht moet zijn voor onze democratie, en besloot vanaf dat jaar een Democratiemaand te organiseren. Dit om het begrip democratie in een bredere context te plaatsen, en aandacht te schenken aan de vele facetten daarvan, naast verkiezingen en politieke partijen: democratie als levend goed.

De Democratiemaand is gericht op verschillende doelgroepen, waaronder studenten, het maatschappelijk middenveld, politieke partijen, en beleidsmakers. PROJEKTA benaderde vanaf het begin daarom ook samenwerkingspartners. In de afgelopen zeven jaren hebben wij samengewerkt met onder andere personen en instituten binnen de Universiteit, mediabedrijven, NGO’s, private sector organisaties en bedrijven. Dit jaar wordt de Democratiemaand uitgevoerd met ondersteuning van UNDP Suriname.

Er zijn altijd openbare discussies geweest. De overige activiteiten zijn divers, en variëren van radiospots, discussiecolleges, zelfreflectie quizzes, krantenartikelen en tip sheets tot onderzoeken. In 2009 lanceerden wij deze nieuwsbrief, die al snel veelvuldig werd opgevraagd en geciteerd door studenten, NGO’s, overheid en internationale organisaties. Om de gemeenschap in binnen- en buitenland op de hoogte te houden van onze activiteiten en publicaties, lanceerden wij in 2010 onze blog, en begin 2014 onze facebook pagina.

Sinds 2010 wordt er ook een thema gekoppeld aan de Democratiemaand. De thema’s Accountability (2010), Dialoog (2011), Actieve Burgers (2012) en Samen tegen Corruptie (2013) hebben reeds de revue gepasseerd. Dit jaar stond de Democratiemaand in het teken van de keuzes die gemaakt moeten worden voor de toekomst van ons land. De openbare activiteiten trokken een zeer gemêleerd publiek, en organisaties en individuen zijn enthousiast om met elkaar en met PROJEKTA door te gaan om te praten over onze ontwikkelingskeuzes.

Na zeven jaar Democratiemaand kijken we dan ook tevreden terug: wat ooit begon als brainstormidee is intussen uitgegroeid tot één van de “flagships” van onze organisatie. Dank aan allen die ons steeds hebben ondersteund.

Voor de volledige nieuwsbrief klik hier

Internationale Dag van de Democratie 2012: de burger centraal

Democratie werd in 2007 geproclameerd door de Verenigde Naties. Regeringen werden daarbij opgeroepen om nationale programma’s te ontwikkelen en uit te voeren voor het versterken van democratie in hun landen.

Democratieën worden niet in een dag geboren, noch gemaakt in een jaar, en verkiezingen alleen maken geen democratie, zegt VN secretaris generaal Ban Ki Moon.  Ze vereisen voortdurend en nauwgezet werken.

In zijn boodschap zegt hij verder “Mensen willen geen autoritaire Staat met een menselijk gezicht. Ze willen rechten en kansen binnen een democratisch systeem van rechtsstaat, een actief maatschappelijk middenveld en een ondernemende particuliere sector, ondersteund door efficiënte en verantwoordelijke overheidsinstellingen.” Voor een democratische toekomst  is bescherming van de rechten van minderheden en kwetsbaren belangrijk, maar ook de gelijkheid van vrouwen. Want, zegt hij, vrouwen hebben recht op waarachtig zeggenschap in bestuur en besluitvorming.

Burgerschap: thema 5^e Democratiemaand Projekta

Het thema van de Internationale Democratiedag dit jaar is Democratie Educatie. Alle burgers van alle landen moeten hun rechten en hun verantwoordelijkheden begrijpen, wil er sprake zijn van duurzame democratische cultuur, zegt de VN voorman, die pleit voor invoering van democratie- educatieprogramma’s.

Dit thema sluit aan bij de vijfde editie van de Democratiemaand die Projekta in november organiseert, waarbij Burgerschap (Citizenship) centraal zal staan. Want  één factor die vaak over het hoofd wordt gezien als we praten over democratie is de rol van de burger zelf. De kwaliteit van onze democratie is ook afhankelijk van onszelf: de burgers. Democratie is onmogelijk als er geen betrokken, actieve burgers aan de basis daarvan staan.

Bij het begrip burgerschap (citizenship), denken we vaak alleen aan de legale status van personen in een land- maar democratisch burgerschap gaat over veel meer. Burgerschap gaat over hoe mensen samenkomen en samen handelen om de democratische cultuur te versterken en te behouden, en bijdragen aan een betere, rechtvaardigere samenleving. Het vereist dat burgers geïnformeerd worden, en zich laten informeren over de kwesties die ons zullen raken; en dat we samen betrokken zijn bij het zoeken naar oplossingen voor die kwesties.

Het grondidee van democratie is dat de gewone mensen een stem kunnen hebben in besluitvorming. Hoe die stem vorm wordt gegeven verschilt per land, en per type democratie. Maar geen enkele democratie kan zonder burgers die bewust, geïnformeerd en actief zijn. Actief burgerschap kan in vele vormen, van vrijwilligerswerk, deel zijn van een buurtvereniging , het actief deelnemen aan hoorzittingen van het decentralisatieprogramma (en volgen of de door de burgers gepresenteerde voorstellen inderdaad worden uitgevoerd) tot georganiseerd gezamenlijk stappen ondernemen om onze rechten, of die van andere mensen te beschermen. Want wij zijn ook zelf verantwoordelijk voor de garantie van onze rechten en vrijheden.

Essentiële elementen

In 2002 publiceerde de Mensenrechtencommissie van de VN een aantal essentiële elementen voor democratie, zoals respect voor de rechten en fundamentele vrijheden van mensen, vrijheid van vereniging, van meningsuiting en opinievorming; de uitoefening van macht in overeenstemming met de beginselen van de rechtsstaat; periodieke vrije, geheime en eerlijke verkiezingen met algemeen kiesrecht ; een pluralistisch stelsel van politieke partijen en organisaties, scheiding der machten en onafhankelijkheid van de rechterlijke macht, transparantie in en verantwoording van het openbaar bestuur en vrije en onafhankelijke media. Projekta nodigt u uit om op de Dag van de Democratie stil te staan bij de staat van deze democratische elementen in Suriname, en bij uw eigen bijdrage aan de beleving van democratie in ons land.