Shakirah Bourne on 'To kill a Mockingbird'

Films en boeken hebben altijd een rol gespeeld in het vormen, motiveren, en inspireren van opeenvolgende generaties van strijders voor gelijke rechten. In het kader van de Maart van de Vrouw schreef Shakirah Bourne voor PROJEKTA over het boek dat haar inspireerde: To kill a Mockingbird, geschreven door Harper Lee.

I love using child narrators in my short stories because children see truth and honesty in every situation. Children are unintentionally blunt, and have yet to conform to social norms.  In times where unethical and immoral behaviour is ignored or swept under the rug, who best to expose them than an innocent child? Their frank observations often bring humour to what are very serious themes.

One of the masters of this technique is Harper Lee, author of the renowned To Kill A Mockingbird. I’ve always enjoyed reading, but whilst at school I detested the fact that not only did we not have a choice in books, but that we were forced to read them aloud and analyse passages instead of enjoying them. Indeed, the blurb at the back of the book; “Scout and her brother Jem can understand that idea of sin, but in the small American town where they live, evil comes in many shapes and they have to learn to recognize it, and understand how people behave”, only caused my thirteen-year old self to yawn and slump in my chair.

Little did I know that I was going to be so engaged by Scout, a stubborn and feisty six-year old tomboy, who many times reminded me of myself with her inappropriate outbursts, thirst for adventures, and curiosity about forbidden places. That I was going to be traumatised by the world of Alabama in the 1930s, where racism was rampant, and a white lawyer defending a black man falsely accused of raping a white woman would be my introduction to the hatred and injustice faced by African Americans on a daily basis.

Yet, despite dealing with the serious issues of rape and racial inequality, the novel is renowned for its warmth and humor – thanks to the voice of Scout.

“Do you defend niggers, Atticus?” I asked him that evening.

“Of course I do. Don’t say nigger, Scout. That’s common.”

“’s what everybody at school says.”

“From now on it’ll be everybody less one-”

“Well if you don’t want me to grow up talkin’ that way, why do you send me to school?”

The novel is described as a coming-of-age story, and since it took an entire school term of thirty teenagers reading it aloud, I felt as if I too had come to age by the time we finished the book. I thought about Scout, lawyer Atticus Finch, the disabled Tom Robinson, and the mysterious Boo Radley for a long time after we had completed our end of term English exam. I think that To Kill A Mockingbird ignited a desire to read books that made me angry, uncomfortable and created a thirst to know more about the trials and history of African people – something that my Mills & Boon historical romances and Are You Afraid of the Dark books failed to do.

Shakirah Bourne is the author of In Time of Need. In Time of Need is a collection of stories that showcase the controversial and often hidden aspects of Barbados. The themes of love and relationships, domestic and emotional abuse, politics in the rum shop, sex tourism and human trafficking and more, are narrated in a satirical and humorous style, often through the voices of innocent and naïve characters.

You can find more information on www.shakirahbourne.com and www.getwrite.com.

It’s not a compliment, it’s harassment

Dit zijn de eerste alinea’s van een essay geschreven door Risma Bissesar, student Sociologie, in het kader van het vak ‘Gender en Ontwikkeling’, welke zij in 2014 volgde aan de Anton de Kom Universiteit van Suriname. Deze essay deelde zij onlangs met Projekta. Klik hier voor de volledige tekst (PDF, 615 kb).

Vraag je dochter, is the title of a column written by Sharda Ganga in De Ware Tijd on the 5^th of April. She addressed an issue women deal with on a daily basis, a social issue that is not given the deserved attention by society. Ganga referred to this problem as eve- teasing, the making of unwanted sexual remarks or advances by a man to a woman in a public place (Oxford Dictionaries). Society perceives this as a normal thing that men do, that it is harmless teasing. In the column, Ganga addresses this misconception and how it encourages the unfair treatment and objectification of women. She further argues that men think this is normal and acceptable behavior and advices them to go home and ask the women in their lives how they feel about it and if they would enjoy being “teased” (Ganga, 2014). The column is more of a cautionary piece to men and I suppose society as well, but does not fully address the problem.

This essay is meant as a continuation of the subject matter Ganga wrote about, by looking at eve-teasing as a socially constructed mannerism possibly caused by patriarchy, male-dominated social structures leading to the oppression of women (The Sociology of Gender: Theoretical Perspectives and Feminist Frameworks). To illustrate this we look at how the unfair treatment of women is stimulated on three levels: the normative level which includes family and education, the symbolic level where we look at the media and the personal level where gender identity is developed.

The term eve-teasing is mostly used in India to refer to the harassment of women by men in public places (Afridi, 2013). It’s an alternative name for a very common phenomenon every woman experiences on a daily basis, even in Suriname. Ganga illustrated this very well with her examples that many women can relate too. These included examples of women riding the bus and having men “accidently” brush against their breasts or butt, incidents where strange men whistle after women or call them derogatory names when their advances are ignored, women having their way blocked by boys from the neighborhood who want their attention (Ganga, 2014). These are all very relatable examples; then again which Surinamese woman isn’t familiar with being address with “pssssttt”[1] or “schatje”[2] while walking in the city. These advances are clearly unwanted and yet men persist.

In most cases women not only try to ignore them, but they also go out of their way to avoid them. Women deliberately avoid places where they know they will be harassed by men out of fear. Women try not to leave work too late, they avoid dark streets and maybe take the long way home, choose not to take crowded busses or busses with only men in them. Making sure there’s nobody in the parking lot that can hurt them. Women are made to feel afraid and uncomfortable by eve-teasing; they alter their lives around it and live with it. Yet these unwanted advances are publicly disregarded.

Als u hier klikt, vindt u het volledige artikel en kunt u verder lezen. 

---

[1] A vocal gesture made by an individual or group to attract the attention of someone of the opposite or desired sex.

[2] Translated from Dutch as “baby” or “sweetheart”

Openbare discussie 'Vrouwen in Topposities'

De ondervertegenwoordiging van vrouwen in de politiek en in topfuncties in het bedrijfsleven is wereldwijd een vraagstuk, ook in Suriname dus. Voor hun afstudeeronderzoek zijn Vidya Narain en Sylvana Groenefelt nagegaan welke factoren van invloed zijn hierop. Zij zullen hun bevindingen presenteren tijdens een openbare discussie op dinsdag 18 maart, om 19.00u in Lalla Rookh (Gebouw 1).

Vidya Narain heeft bij haar onderzoek de nadruk gelegd op hindostaanse vrouwen en de factoren die hun participatie in politieke besluitvorming beïnvloeden. Niet alleen de rol van de hindostaanse cultuur, maar ook de wijze waarop deze vrouwen betrokken worden bij politieke besluitvormingsprocessen, zijn onder een vergrootglas geplaatst.

Sylvana Groenefelt heeft haar onderzoek verricht bij twee prominente bedrijven in Suriname. Zij is nagegaan welke factoren van invloed zijn op de doorgroeimogelijkheden van mannen en vrouwen binnen deze bedrijven, volgens het personeel. Onderdeel van het onderzoek is ook een beschrijving van de organisatiecultuur.

Na de inleiding is er gelegenheid tot discussie tussen inleiders en het publiek, en natuurlijk ook tussen het publiek onderling. Wij hopen jou ook daar te zien. De toegang is vrij.

Deze openbare discussie is onderdeel van de 4^e Maart van de Vrouw, een maand waarin wij de aandacht vragen voor de maatschappelijke positie van vrouwen in Suriname en in de wereld. Het was in 2011 namelijk 100 jaar geleden dat 8 maart als de Internationale Dag van de Vrouw werd ingesteld. Deze dag is wereldwijd een gelegenheid waarbij  wordt stilgestaan bij de economische, politieke en maatschappelijke verworvenheden van vrouwen. Tegelijkertijd wordt op 8 maart ook stilgestaan bij de lange weg die nog moet worden afgelegd voor er werkelijk sprake zal zijn van volledige maatschappelijke gelijkheid van vrouwen en mannen. 

Het thema voor dit jaar is ‘Vrouwen en Politiek’.

VROUWEN EN POLITIEK CENTRAAL BIJ PROJEKTA’S MAART VAN DE VROUW

Ook dit jaar organiseert Projekta de “Maart van de Vrouw”, waarin we gedurende de hele maand extra aandacht vragen voor de maatschappelijke positie van vrouwen. In de maand waarin de Internationale Dag van de Vrouw op 8 maart wordt herdacht, organiseren wij workshops, discussies, presentaties van onderzoeken en publiceren wij een nieuwsbrief waarin vrouwen, vrouwenrechten en de positie van vrouwen in Suriname centraal staan. Het thema van dit jaar is “Vrouwen en Politiek”.

Suriname heeft nog een hele lange weg te gaan voor er sprake zal zijn van werkelijke maatschappelijke gelijkheid van mannen en vrouwen- en één van de plekken waar de ongelijkheid het schrijnendst is, is de

politiek.

Alleen al het bedroevend aantal vrouwelijke DNA-leden zegt genoeg: nog geen 10% van het totaal. Er zijn meer dan 20 politieke partijen in Suriname: geen enkele heeft een vrouw als voorzitter. Suriname is één van de weinige landen ter wereld waar het steeds slechter gaat met de politieke participatie van vrouwen. Er zijn de laatste jaren enkele activiteiten geweest om dit vraagstuk voor het voetlicht te brengen- o.a. op initiatief van de DNA-voorzitter, maar er is nog veel meer nodig.

Training- en netwerksessies

Projekta grijpt haar Maart van de Vrouw aan om een officieel begin te maken met een traject naar de verkiezingen van 2015.  Op 6 maart starten wij met een serie van capaciteitsversterking- en netwerksessies voor vrouwen van politieke partijen. Deze sessies moeten o.a. bijdragen  aan het versterken en zichtbaarder maken van vrouwen in de politiek en uiteindelijk tot meer vrouwen in de volksvertegenwoordigende lichamen.  In de Maart van de Vrouw organiseren we 3 sessies, erna wordt het traject voortgezet op basis van de behoeften aangegeven door de participanten. Voor deze eerste ronde van sessies hebben zich reeds 40 vrouwen uit 12 partijen opgegeven.

Openbare discussies

Projekta organiseert ook dit jaar weer enkele openbare discussies.

Ook nu weer bieden wij een podium aan jonge vrouwelijke wetenschappers. Vidya Narain spreekt dan over “Hindostaanse vrouwen in de politiek”. Zij studeerde in 2013 af als Bachelor of Science in de Sociologie. Haar inleiding is gebaseerd op haar thesis waarin zij naging welke factoren de deelname van Hindostaanse vrouwen aan de politiek belemmeren of bevorderen.

Naast Vidya Narain houdt ook Silvana Groenefelt een presentatie. Zij zal spreken over “Vrouwen aan top in het Bedrijfsleven”, met name de obstakels die vrouwen ondervinden om door te groeien binnen bedrijven in Suriname. Ook zij studeerde in 2013 af als BSc Sociologie aan de Anton de Kom Universiteit van Suriname. Deze dubbele presentatie is op dinsdag 18 maart, om 19.00 uur in het Lalla Rookhgebouw I.

Annette Tjon Sie Fat en Monique Essed-Fernandes onderzochten in opdracht van de UNDP (Latijns Amerikaans en Caraibisch subregionaal kantoor) de stand van zaken met betrekking tot de politieke participatie van vrouwen in het Caraibisch Gebied.  Ze keken daarbij vooral naar Jamaica, Guyana en Suriname. Het baanbrekend rapport bevat niet alleen een schat aan data, maar schetst ook een beeld van de vele (institutionele en culturele) obstakels die overwonnen zullen moeten worden om te komen tot gelijke representatie van mannen en vrouwen in de politiek. Met toestemming van de UNDP presenteren zij de voorlopige bevindingen van dit rapport op dinsdag 25 maart, om 19.00 uur in Lalla Rookh, gebouw I.

Afsluiting: Vrouwen & Media en de Nieuwsbrief

Bij de afsluiting van de Maart van de Vrouw presenteert Projekta de bevindingen van een klein onderzoek naar genderbeeldvorming in Surinaamse kranten. Hoe worden vrouwen en mannen beschreven, hoe zichtbaar zijn ze, in welke rollen zien we vrouwen en mannen? Het onderzoek is vooral bedoeld als “eye-opener” voor journalisten en reclamemakers. Naast de onderzoeksresultaten wordt ook een  korte handleiding voor “genderneutrale berichtgeving” gepresenteerd.

Bij de afsluiting wordt traditiegetrouw ook de Maart van de Vrouw nieuwsbrief gelanceerd.

De afsluiting is op donderdag 27 maart, om 19.00 uur in Lalla Rookh gebouw I.

Projekta viert 20-jarig bestaan

Op 15 juni 2013 bestond Projekta 20 jaar. Dit werd middels een receptie herdacht op woensdag 26 juni in Soleil aan de Anton Dragtenweg.

Onder de genodigden bevonden zich verschillende hoogwaardigheidsbekleders, collega NGO’s, oud- en huidige bestuursleden, oud- en huidige medewerkers en vrienden van Projekta.  Het ontvangst van de gasten begon om 19.00u. Zij konden de gelukwensen voor de jarige NGO op speciaal daarvoor bestemd canvas opschrijven, met als resultaat een kleurrijk ‘kunstwerk’ van gelukwensen. 



Onder het genot van een hapje en een drankje konden de aanwezigen middels een fotopresentatie van 20 jaar Projekta welke gedurende de gehele viering op een scherm geprojecteerd werd, een beeld van het werk van Projekta vormen.

Projekta-directeur Sharda Ganga gaf in haar speech aan dat niemand ooit had gedacht dat Projekta 20 jaar zou bestaan. Ze bedankte de mede-oprichter en eerste directeur Monique Essed-Fernandes voor de moedige stap die zij samen met Guinny Kustner en Elly van Kanten zette.

“Maar het terugkijken naar 20 jaar deed ons beseffen dat ‘we have come a long way’”, vervolgde de directeur haar speech. “De laatste jaren zijn we veel meer onze eigen agenda gaan maken, we zijn steeds meer onze eigen dingen gaan doen – de Democratiemaand die we al 5 jaren lang zonder financiële hulp uit de grond stampen en de Maart van de Vrouw.” 

Tenslotte gaf mw. Ganga aan dat Projekta nog een lang leven is beschoren, want “we willen inderdaad nog meer genderbewustzijn, nog meer kritische burgers, we willen ooit eens echt goed bestuur in Suriname.”

Zij sloot af met het bedanken van een ieder die met ons meedenkt, meewerkt, die ondersteunt, die ooit een stukje bijdroeg aan onze geschiedenis. Enkele aanwezigen werden door de directeur middels een bloemstuk bedankt. 

Projekta mag terugkijken op een geslaagde viering van haar 20 jarig bestaan, welke ver na de aanvankelijke receptieduur nog aan de gang was.

Hieronder een overzicht van markante momenten uit Projekta’s geschiedenis, zoals vertoond op de avond van de receptie.

(Foto's van de receptie genomen door Martin Redjodikromo)

8 maart agenda

Het is weer 8 maart.

En dat zullen we weten, gelukkig maar!

Niet eerder in de recente geschiedenis is er zoveel activiteit te bespeuren in Suriname rond  de Internationale Dag van de Vrouw: dat stemt goed.

Bij de 100^ste herdenking van 8 maart besloot Projekta de “Maart van de Vrouw” te organiseren. Omdat we vonden dat er veels te weinig aandacht was voor de maatschappelijke positie van vrouwen; voor vrouwenrechten, voor gendergelijkheid. We organiseerden openbare discussies, trainingen, initieerden de Genderdialoog om te komen tot een participatorisch Genderbeleid, zonden mediaproducten uit, en produceerden een nieuwsbrief.

Dit jaar is er geen gebrek aan aandacht voor 8 maart, en voor het VN thema van het jaar, “Geweld tegen Vrouwen”. Daar hebben wij niets aan toe te voegen op dit moment, dus besloten we het een jaartje rustiger aan te doen.

Dit is al de 4^e keer binnen 15 jaar dat het VN Thema van 8 maart te maken heeft met geweld tegen vrouwen. We hadden al eerder in 1999, 2007 en 2009 min of meer hetzelfde thema. We hopen dan ook dat alle mensen, organisaties, politici, beleidsmakers die deze dagen zich hebben uitgesproken tegen geweld tegen vrouwen die overtuiging ook in handelen zullen (blijven) omzetten na 8 maart.

Wij hopen ook dat dit jaar het jaar is dat het tij is gekeerd: dat vanaf nu elke 8 maart een stortvloed van activiteit zal laten zien; een culminatie van alle aandacht voor de maatschappelijke positie van de vrouw, voor vrouwenrechten, het gehele jaar door.

Hier een overzicht van alle 8 maart activiteiten, voor zover we die konden achterhalen.

Een bezinningsvolle 8 maart.

Het PROJEKTA team

March of Women Newsletter 2012

In March 2012, Projekta organized the second 'March of Women': one whole month to focus on the social position of women in Suriname.

The guideline for this year's activities was the most recent set of recommendations by the CEDAW Committee and the Suriname's progress in fulfilling its commitments in the field of women's rights and gender equality: de long road to travel, before we can truly say that there is gender equality.

On the last day of the March of Women, Projekta presented the "March of Women Newsletter" to the audience. In this newsletter, we describe the situation of Surinamese women in various areas.

The newsletter has now been translated to English. You can download the English translation here (1.4 MB).