dWT: Simons wil ‘importstop’ bij Surinamers promoten

Door: Milton Hubard

De regering moet een campagne beginnen om Surinamers bewust te maken van het belang om zoveel mogelijk Surinaamse producten te kopen. Dit zei parlementsvoorzitter Jennifer Geerlings-Simons woensdagavond bij de opening van een activiteit in verband met de Democratiemaand. Ze onderkent dat een importstop tegenwoordig niet meer mogelijk is door de internationale regels waaraan het land is gebonden.
"Niemand kan ons verbieden om die importstop in ons hoofd te hebben en niemand kan ons verbieden om Surinaamse producten te kopen." Een dergelijke bewustwording zal volgens haar echter ook met zich meebrengen dat Surinamers veel meer moeten gaan produceren. De politica zegt dat vaak onderschat wordt hoeveel men aan de welvaart bijdraagt, wanneer men voor een Surinaams product kiest boven het geïmporteerde. "Wanneer u dat babyjurkje bij een Surinamer koopt die het zelf heeft gemaakt of in uw achtertuin zelf tajerblad plant, doet u veel meer dan u denkt. U helpt niet alleen uw portemonnee."
Dat de Surinaamse economie niet op zichzelf staat verduidelijkte ze met het voorbeeld dat de regering 0,85 US dollar moet ophoesten voor elke SRD die door burgers wordt besteed. Dit gegeven legt een zware druk op de beschikbare valuta in het land en zorgt voor problemen zodra de valuta-inkomsten van het land afnemen. Simons vindt dat het een nationaal streven moet worden om deze 0,85 US dollars stap voor stap terug te brengen naar een minimum. Dit kan door in plaats van buitenlandse producten steeds meer Surinaams fabricaat te kopen en te proberen zelf ook te produceren.

Bron: De Ware Tijd, 9 november 2015.

dWT: Concept Anti-corruptiewet voldoet niet

Door: Milton Hubard

Goedkeuren van het huidige concept van de Anti-corruptiewet gaat niets bijdragen aan de strijd tegen corruptie. “Die wet draagt mijn goedkeuring niet”, bevestigt parlementsvoorzitter Jennifer Geerlings-Simons. Zij vindt dat het concept drastisch moet worden aangepast, alvorens die wordt behandeld in De Nationale Assemblee (DNA).

Zij onderstreept: "Niet dat er niets goeds in staat, maar deze wet zal de corruptiegevallen die doorgaans in Suriname gepleegd worden niet kunnen bestraffen." Dit zei ze woensdagavond in een interview met Sharda Ganga, tijdens de eerste activiteit van de democratiemaand. Zij beloofde zich ervoor in te zetten datwijzigingen in het concept worden aangebracht.

Volgens de DNA-voorzitter zal corruptie pas effectief bestreden kunnen worden in Suriname, wanneer er wetten worden aangenomen die transparantie bevorderen. Daarnaast is zij voorstander van wetten, die mensen met zware boetes straffen wanneer zij kennis dragen van onregelmatigheden of vermoedelijke onregelmatigheden of daarvan kennis horen te dragen door hun beroep en dit niet melden.
Zij denkt dat ambtenaren en andere functionarissen zich hierdoor niet als klokkenluider hoeven op te stellen en daarmee minder kans op rancune riskeren, "want zij zijn verplicht het te melden". Hoewel 'klokkenluiders' in de wet beschermd horen te worden, vindt Simons dat zij in de kleine Surinaamse gemeenschap toch niet veilig zijn.

Bron: De Ware Tijd, 7 november 2015.

To Quorum of not to Quorum: verslag Democratiemaandpresentatie: Over De Nationale Assemblee (deel 1)

De achtste Democratiemaand ging gisteren, woensdag 4 november 2015 van start. Ook deze jaar zal Projekta, nu samen met het Burgerinitiatief voor Participatie en Goed Bestuur, gedurende de hele maand november extra aandacht vragen voor verschillende facetten van onze democratie. Het activiteitenprogramma van de maand laat verschillende openbare presentaties en discussies zien, evenals een aantal workshops.  (Voor het volledig maandprogramma, klik hier. Alle openbare activiteiten zijn vrij toegankelijk, zonder vooraanmelding!)

Als eerste activiteit binnen dit programma werden de ontwikkelingen binnen De Nationale Assemblee (DNA)belicht. Valeenee Wasimin, wetenschappelijk adviseur van DNA en afgestudeerde van het FHR Lim A Po Institute, belichtte tijdens haar presentatie onder andere de organisatiewaarden voor democratische parlementen zoals die door de Internationale Unie van Parlementen (IPU) zijn vastgesteld. Deze zijn: 1) Vertegenwoordiging van burgers, 2) Transparantie naar de samenleving toe, 3) Toegankelijkheid voor burgers, 4) Rekenschap afleggen aan burgers en 5) Het hanteren van Effectieve en Efficiënte werkprocessen.

Centraal in haar presentatie, stond de quorumkwestie, waar het parlement op verschillende momenten mee te maken heeft gehad.  

Wasimin betoogde dat het niet verlenen van quorum direct de kwaliteit van onze democratie treft: burgers worden dan immers niet vertegenwoordigd. Maar vooral wordt het vertrouwen in de democratische processen geschaad. Het is te eenvoudig om te denken: als ze niet verschijnen aan hun werk (-lees:vergadering), dan moeten ze niet betaald worden- ze hebben immers geen arbeid verricht. Zowel Wasimin als DNA Voorzitter wezen erop dat parlementariers niet vallen onder de personeelswet, maar dat hun vergoeding is geregeld in de wet geldelijke voorziening DNA. en dat zij geen salaris ontvangen, maar een schadeloosstelling.

De oplossing van het quorumprobleem leggen zowel Wasimin als de voorzitter bij de burgers. Volgens de voorzitter moeten burgers de goede parlementariers veel meer steunen en ze, ook publiekelijk, laten weten als ze hun werk goed doen, en niet slechts kritiek leveren op de slechte, of allemaal over één kam scheren.Volgens Wasimin zullen burgers beter moeten opletten op wie ze stemmen- straf ze af als ze hun werk niet naar behoren deden. Maar “afstraffen” via verkiezingen kunnen burgers slechts eens per vijf jaar, wierp de zaal tegen. Bovendien kun je voor de verkiezing niet weten hoe een partij zich zal gedragen na een verkiezing, afhankelijk van de uitslag, en quorum zal inzetten als politiek wapen.

In het tweede deel van de avond werd DNA Voorzitter Jennifer Simons geinterviewd door Projekta-directeur Sharda Ganga. Vijf jaar geleden ontvouwde de toen net gekozen voorzitter haar visie op modernisering van DNA tijdens de derde Democratiemaand van Projekta. Aan de hand van die inleiding werd teruggeblikt op hetgeen in de afgelopen periode wel of niet is bereikt. Dat verslag in het volgend blogbericht!

Voorzitter DNA spreekt vijf jaar later weer tijdens Democratiemaand

Vanavond zal DNA-Voorzitter Jennifer Geerlings-Simons spreken tijdens de openingsavond van de Democratiemaand 2015. Deze avond staat in het teken van ons hoogste volksvertegenwoordigend lichaam: De Nationale Assemblee. Valeenee Wasimin zal de avond openen. Valeenee Wasimin is werkzaam als wetenschappelijk adviseur bij de Nationale Assemblee. Voor haar studie aan het FHR Lim A Po Institute deed zij onderzoek naar quorumproblematiek en andere zaken betreffende volksvertegenwoordigende lichamen. Zij belicht haar bevindingen in een inleiding. In de 3e democratiemaand, in 2010, vertelde de nieuw gekozen Voorzitter van De Nationale Assemblee over de plannen voor modernisering en versterking van onze volksvertegenwoordiging, Nu, vijf jaar later, blikken we, in een vraaggesprek, terug én vooruit: wat ging goed, wat moet anders, en wat zijn de plannen?
Op deze avond presenteert het Burgerinitiatief voor Participatie en Goed Bestuur ook haar online database voor nationale beleidsmakers. Op deze centrale (online) plek staan onder andere alle essentiele verdragen, conventies en rapportages, zodat het voor onze volksvertegenwoordig makkelijk wordt om deze te raadplegen. 

Klik hier voor de volledige kalender van de Democratiemaand 2015.

Onderstaand bericht verscheen tijdens de Democratiemaand 2010 op onze blog. 


De dag dat je niet werkt aan democratie, is de dag dat je het verliest

DNA-Voorzitter opent Democratiemaand Projekta

Wat is de rol van het parlement in een gezonde democratie? Hoe zou het parlement moeten functioneren? Wat wordt beoogd met het ingezette capaciteitsversterkingstraject voor parlementariërs?

 Op deze en andere vragen ging Jennifer Simons, voorzitter van de Nationale Assemblee, in tijdens de inleiding die zij op donderdag 4 november hield voor Stichting Projekta, als startactiviteit van de Democratiemaand 2010.

De inleiding werd aan de vooravond van de Divali-viering gehouden, voor een gemengd publiek van parlementariërs, wetenschappers, studenten, journalisten, bedrijfslevenorganisaties, en maatschappelijke organisaties.

In een openhartige en ongedwongen sfeer zette mw. Simons haar visie uiteen. De kern van haar visie voor het parlement, vatte zij samen in de kernwoorden: proactief, zakelijk en deskundig, goed geïnformeerd, gefundeerd debat, goede internationale relaties, strevend naar verbetering en meer verbinding met de samenleving.

Daarna beschreef zij kort de rol en functie van het parlement als hoogste orgaan van de staat, zoals in de Grondwet vastgesteld. Zij beschreef ook de taken en werkwijzen die horen bij deze centrale rol, dat varieert van het behandelen en goedkeuren van MOP, jaarplannen, begrotingen en wetten, tot het verwoorden van wat er leeft in de samenleving, het onderhouden van contacten met regionale organen, tot het vertegenwoordigen van het Surinaams volk internationaal. Zij gaf ook eerlijk toe dat deze taken lang niet allemaal worden uitgevoerd zoals dat zou moeten. Ze gaf aan dat zolang het slechts op papier staat, maar niet leeft en niet wordt uitgevoerd, het niet werkt.

Nee, de Projekta directeur en de DNA voorzitter
hadden niet tevoren hun garderobe besproken.

Zij pleit daarom voor een paradigma verschuiving, waarbij als eerste stap zou moeten gelden dat er eerst bewustzijn moet komen dat een andere werkwijze mogelijk is. Daarna moet de wil er zijn om de werkwijze te veranderen. De parlementariërs hebben de laatste maanden veel tijd en energie geïnvesteerd in het praten met elkaar over deze veranderingen. Volgens mw. Simons is de eerste stap nu al bereikt, en de tweede stap voor een groot deel ook. Het parlement werkt nu aan het uitzetten van die verandering: waar willen zij naar toe, hoe komen ze daar, en wat hebben zij daarvoor nodig. Dit alles moet bijeenkomen in een meerjarenplan voor het Parlement.

Samen met de UNDP, OAS, andere internationale en lokale organisaties en consultants, is intussen een aanvang gemaakt om dit plan uit te werken. Er zijn nieuwe procedures met elkaar afgesproken, b.v. dat de parlementariërs bezoeken brengen aan districten, het voorbereiden van delegaties naar het buitenland, en het rapporteren van diezelfde delegaties bij terugkomst.

In de toekomst wordt het commissiewerk en de relatie met de gemeenschap ook aangepast, waardoor commissievergaderingen vanaf eind volgend jaar in het openbaar zullen worden gehouden. Het parlement wil werken aan eigen mediaproducties, en verspreiden van informatie via internet. Er zal meer deskundigheid worden ingezet om het parlement te ondersteunen, waarbij een belangrijke rol zal worden weggelegd voor maatschappelijke organisaties.

Mw. Simons haalde meermalen in haar inleiding aan dat ook de rol van de media mee moet veranderen: rapporteren over het parlement moet ook meer diepgang krijgen, waarbij niet alleen de conflicten tussen leden, maar ook de successen worden beschreven.

Tijdens de discussie kwamen onderwerpen aan de orde als de duurzaamheid van het ingezette traject, de communicatie met de districten, en de relatie tussen de regering en het parlement.

Een belangrijk deel van de discussie ging ook over de tekortkomingen in het systeem van regionale volksvertegenwoordiging; wat ooit was begonnen als een pilot, werd halsoverkop tot wet gemaakt, terwijl er nog veel politiek-bestuurlijke voorwaarden zijn waaraan moet worden voldaan, zoals het creëren van nieuwe bestuurscentra en -structuren.

Ook de persoonlijke vragen aan de voorzitter van het parlement ontbraken niet. In een eerlijk en open sfeer beantwoordde zij vragen over het vrouw-zijn in de politiek, loyaliteit aan de politieke partij, en het kennen en hanteren van de grenzen aan die loyaliteit.

Projekta blikt zeer tevreden terug op de avond, en ziet deze als een goede start van de Democratiemaand. In de komende paar weken, worden nog zes lezingen en presentaties gehouden, in samenwerking met diverse organisaties zoals de Surinaamse Vereniging van journalisten, de Institute for Public Finance, Tipping Point Training & Consultancy, en het Lim A Po Instituut.